对中年人来说，出现肩膀疼，抬不起胳膊的情况很容易让人想当然地认为是肩周炎在作怪，但肺尖癌因为也有此症状而常常被耽误了。当肩颈痛伴随另三种症状同时出现时，就要小心是肺癌的“肺外表现”了。
如果平时没有呼吸道疾病，在颈肩疼痛时出现咳嗽、咯血、气急，而且吃止咳药或诊断性抗结核治疗症状不缓解，同时突然出现上睑下垂，尤其是在热天里，半边脸不出汗，此时，肺尖癌可能已经侵犯了神经，要尽快就医。
因肺尖部位离主支气管比较远，位置比较隐蔽，初期呼吸道症状并不明显，因为靠近锁骨，癌细胞会“很方便”地侵犯到臂丛神经和肩部的肌肉，从而出现肩膀疼、抬不起胳膊、手部肌肉麻痹萎缩的情况，而肩周炎是肩关节出现问题，所以，这两种病确实容易混淆。
需要注意的是，尽管都是颈肩部疼痛，但肩周炎经过按摩、热敷、爬墙运动等治疗后症状会有所缓解，而肺尖癌在经过这些治疗后症状不能缓解，随病情进展，疼痛还会加重。
肺癌的“肺外表现”或“副癌综合征”表现可谓五花八门，如关节疼痛、出现“杵状指”、男性乳腺增大，或者有高血钙、周围神经感觉异常或肌力下降等都有可能是预示肺癌。
