研究结果表明，绿叶蔬菜、叶酸、有些多种维生素可能具有保护作用，可以降低目前或者先前吸烟者的肺癌发病率。
1月12日出版的《癌症研究》杂志上，美国新墨西哥州阿尔伯克基市Lovelace呼吸研究院的Steven Belinsky博士发表的一项研究结果表明，绿叶蔬菜、叶酸、有些多种维生素可能具有保护作用，可以降低目前或者先前吸烟者的肺癌发病率。这项研究得到了美国国家癌症研究院的支持。
作者对目前或者先前吸烟者咳出来的细胞进行了研究。他们按照吸烟者的饮食情况，如绿叶蔬菜、叶酸和多种维生素的摄入情况将吸烟者分组，研究不同组患者的细胞，结果发现这些特殊物质可以影响细胞基因甲基化的发生率。基因甲基化是细胞控制基因表达的一种化学修饰。
DNA增加甲基基团以后，其是否表达就会受到影响，也就是说，会影响基因信号导致的蛋白形成。肺癌发生时，许多参与重要细胞功能的基因发生甲基化，包括细胞分化相关基因。基因甲基化可能是肺癌发生和发展的主要机制，也是早期检测肺癌的可能标志。
研究中，来自Lovelace 吸烟者群体调查的1100多名目前和先前吸烟者提交了痰液标本，完成了饮食相关问卷调查。大多数(75%)参与者是女性，她们从2001年开始就入组了。男性研究对象2004年才入组。研究者分析了痰液标本中细胞的八个基因甲基化状态，这八个基因都是先前研究发现与肺癌发病率升高有关的基因。其中两个基因，p16 和MGMT，已经发现与其甲基化率升高密切相关。 研究者接着调查了21种饮食改变与甲基化的关系。大量摄入绿叶蔬菜和叶酸的人，甲基化率都明显降低。目前使用多种维生素的人群DNA甲基化率也比较低，但是多种维生素使用时间和甲基化之间没有相关性。
美国国家癌症研究院癌症预防部癌症生物标志研究组的Jacob Kagan博士说：“异常基因甲基化是吸烟导致癌症发生的已知机制。”
饮食与癌症预防之间关系多大呢?
关于饮食与癌症预防之间关系，目前有很大争议。先前的一些研究表明，吃beta胡萝卜素补充剂的吸烟者肺癌发病率升高。而这项研究表明，摄入多种维生素补充剂可以降低基因甲基化。这些多种维生素包括维生素C、类胡萝卜素、黄体素、叶酸、维生素A和K(绿叶蔬菜富含的物质)。先前研究已经发现，叶酸摄入量减低会导致吸烟者肺癌发病率升高。较高的叶酸摄入还可以降低结直肠癌肿瘤相关基因的甲基化率。
美国国家癌症研究院生物标志研究组的Sudhir Srivastav博士说：“还需要进一步研究来证实目前研究结果，解决与先前研究的差别。这项研究设计合理，可以形成将来研究饮食因素作为机制性靶点的基础，是将来成功进行化学预防的重要步骤。”
作者相信，由于基因甲基化是肺癌的重要标志，研究影响甲基化的因素非常有益，可能会用于肺癌的早期检测和化学预防。他们建议，将来在研究肺癌预防的时候，将饮食因素考虑进去。
如何进行饮食防癌?
不少专家认为，人体需要的矿物质，维生素，蛋白质，脂肪的多少，对人体免疫功能有着明显的影响，而疾病乃至肺癌的发生，大多与人体的免疫功能不正常有关，因此合理搭配饮食是预防肺癌的有效方法。
近年研究表明：常见的肺癌与人们的生活方式，尤其是饮食习惯有着密切的关系。例如：饮食中某些营养素摄入不足或不平衡往往增加患肺癌的危险性，而某些食物中则含有一些抑制肺癌的成分，经常摄入可能具有预防肺癌的作用，故科学合理地调整饮食结构，可以预防肺癌的发生。
怎样合理调配饮食结构?
怎样合理调配饮食结构是一个十分重要的问题。按营养学的要求，成人饮食总热量中蛋白质应占25%-30%，脂肪占15%-20%，糖占50%左右。通过较大范围的饮食干预试验，专家们提出如下建议：
1.不吃霉菌毒素污染或烧焦的食物，少吃腌制、烟熏食物，少吃油煎，炸烤的食品。
2.提倡多食粗粮，少吃精白米、面制品，以保证有足够的饮食纤维和微量营养成份。
3.控制食盐的摄入，适当增加纤维素多的食品。
4.饮食要符合营养平衡的原则，食物要尽量多样化，不要长期偏食。就我国目前一般家庭而言，应适当增加蛋白质的摄入量，平均每日达到70-80g，其中包括一定数量的动物蛋白质和较充足的豆类食物，应大力提介我国多样化的豆制食品。
5.经常摄入一定数量的新鲜蔬菜与水果尤基是富含胡萝卜素维生素C的黄绿色蔬菜，(胡萝卜素是一种能预防肺癌的保护性成分)还有富含维生素A、B、E和含钙、铁、钾、锌等的食品。
6.根据营养学要求，改进饮食习惯与烹调加工的方法，提倡快炒以至生食一些新鲜卫生的蔬菜，以减少维生素C等营养成分的损失。农艺生产部门要多培养合乎卫生标准、营养丰富的各种蔬菜。
蛋白质、脂肪、维生素、无机盐和水这六大营养素，科学地调整饮食及合理营养，不仅可以延缓衰老，还可以预防肺癌，在人们有限的生命里，提高生活质量。许多研究都证实大蒜具有防癌抗癌能力，大蒜中的脂溶性挥发性油能激活巨噬细胞，提高机体的抗癌能力;还含有一种含硫化合物，也具有杀灭肿瘤细胞的作用。葱头也能抗癌，可能是含有谷胱甘肽以及多种维生素的缘故。
