微量元素是维持人体健康、促进生命新陈代谢不可缺少的营养元素，被誉为“生命火种”。微量元素的缺乏不仅与人体营养不良并存，流行病学和实验室研究还证明，人体内硒、锌、镁、钼、碘等微量元素的含量会对癌症的发生和防治有着重要影响。
硒：近年来医学界调查显示，癌症高发区居民血硒水平偏低；我国在肝癌高发区的调查也显示，肝癌死亡率同发病人群中的血硒水平呈负相关(即血硒水平低则癌症发病率和死亡率高)。实验证明：硒具有抗癌作用，硒的化合物——亚硒酸钠能抑制大鼠诱发性肝癌和肠癌的发病率；我国学者的研究也证明，硒酵母对于肺癌的某种肉瘤有一定的抑制作用。
因此，缺硒地区应补充硒的摄入，但大剂量硒制品的摄入会产生毒性反应，所以对硒的摄取量要恰到好处，一般通过饮食摄入过高量的硒而造成中毒者是不多见的。富含硒的食品有肉类(特别是动物肝、肾)、海产品、谷物、大蒜、蘑菇、芝麻、芦笋、酵母、蛋类等，水果和大多数蔬菜含硒极少。
锌：锌对人体生理作用是广泛的，缺锌可影响性器官及整个身体发育，影Ⅱ向伤口愈合，使嗅觉减退，对人的性格及精神均有影响。20世纪70年代起美国学者发现，锌可抑制癌的发生发展。在海洋生物中，锌含量非常丰富，因而癌症康复患者应多吃海洋动植物，如贝壳类、海鱼、紫菜等。
镁：流行病学调查显示：凡是土质含镁量较高地区，癌症发病率都相对偏低，含镁较少地区，癌症
生率偏高。动物实验表明：缺镁的动物对癌细胞的抑制能力大大降低。比如缺镁膳食的大鼠，其体内产生抗体较少，缺镁可使淋巴细胞的活动能力锐减，导致动物易患肿瘤。镁还对细胞的正常功能起着调控作用。
癌症康复患者宜多食含镁丰富的食物，如麦片、荞麦、豆类、麦芽、辣椒、蛋黄、香蕉、各种坚果等。此外，钙与镁在体内是互相依存的，所以摄钙量高的人也应摄入更多的镁，否则容易引起缺镁症。
钼：钼的缺乏与食管癌发病有一定关系。据我国食管癌部分高发区的相关调查表明：食管癌高发与该地区土壤、植物中缺钼有关。施用钼肥后可降低发病率。所以说，在食物中补充钼，对食管癌高发地区人群来说是值得重视的。豆类、谷类、叶菜以及动物肝肾含钼均很丰富。
碘：研究发现，缺碘与乳腺癌发病有关，缺碘地区乳腺癌发病率高。我国传统中医用软坚散结的海藻、昆布、蛤壳、生牡蛎等来治疗乳腺癌和其他肿瘤，这些物质含碘都很丰富。
