扁豆是我们日常生活中常吃的一种食品，同时也是一味常用中药。扁豆为豆科植物扁豆的白色种子，首载于《名医别录》。立冬前后摘取成熟荚果，晒干，打出种子，再晒至全干，即可入药。扁豆味甘，性温，无毒，入脾、胃经。《名医别录》载扁豆“主和中下气”；《日华子本草》记录扁豆具有“补五脏”的功效；《滇南本草》载扁豆能“治脾胃虚弱，反胃冷吐，久泻不止”。一般认为，扁豆能健脾和中、消暑化湿，常用于临床治疗暑湿吐泻、脾虚呕逆、食少久泄、水停消渴、赤白带下及小儿疳积等。
然而，扁豆的功效还不止如此，扁豆也是临床上常用的一种抗肿瘤药物。在临床上，不少肿瘤中晚期的患者，或经过手术、放疗、化疗后，出现正气虚弱的症状，常表现为乏力、神疲、纳差等症状，需要补益中气。扁豆就是临床上一种常用的健脾益气的药物，其补脾而不滋腻，化湿而不燥烈的特性，特别适合脾虚兼湿患者的治疗，患者多表现乏力、纳差、口中黏腻、大便溏薄等。一般而言，扁豆的常用剂量为15—30克，可入汤剂使用。
中医治疗恶性肿瘤专家钱伯文教授认为胃癌用药剂量的权衡，至关疗效之得失，一些性质平和的药物，若按常量施治于胃癌恐难应验。尤其是晚期癌症患者因病缠日久，正气大虚，邪实亦盛，若用药量轻，虽补而无力扶正，欲攻亦难达病所，故在胃腑尚能容纳的前提下，有些药物以超量处之，方能有效。所以钱老常用扁豆24—30克，甚至用至60克。此外，由于扁豆是药食两用的佳品，因此肿瘤患者也可将扁豆熬粥服用，并可配伍山药、薏苡仁等一起服用，可以获得健脾化湿的功效。
需要注意的是，临床上使用的扁豆有生扁豆、炒扁豆两种。《会约医镜》载扁豆“生用清暑养胃，炒用健脾止泻”，因此，生扁豆常用于治疗外感暑湿，并常配伍鲜荷叶、香薷等；炒扁豆常用于肿瘤患者益气健脾止泻，并常与党参、白术、山药同用。此外，扁豆衣为扁豆的干燥种皮，性味同扁豆，功效则略逊，但无壅滞之弊，也可入药使用。
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