在当代，癌症几乎是死亡的同义词。于是，人们谈“癌”色变，并极力关注抗癌研究的新进展。
治癌的手段曾主要是放射治疗、化学治疗和手术治疗三种，人称“三把斧头”。近年来，随着高新技术的迅速发展，免疫疗法、生物导弹、光疗等新的治疗方法异军突起，且呈方兴未艾之势。同时，中医药也为治疗癌症增添了新的“利斧”。
在众多的防癌治癌方法中，有一种观点特别引人注目：饮食很有希望成为防癌治癌的一种有效方法。于是，抗癌食品悄然走进了人们的生活。
人体像一个工序复杂但分工精细的化工厂，食物进入体内，发生的化学反应繁杂多变，因人而异，再加上各式各样外界因素的影响，要追踪某种食物在体内的过程几乎是不可能全面完成的。因此，以大规模个体调查为基础得出的结论，也只能具有“大体”上的有限的意义。尽管饮食对于癌症的抑制作用暂且还只是某种可能，但可能性毕竟还是为我们指示出方向。癌症的发生并非一朝一夕的事情，而是需要一段相当长的时间，一般从一个突变细胞生长为一个恶性肿瘤所经历的时间，平均竟超过30年。在这漫长的岁月里，在你不经意间，你每天所进食的食物可能正在发挥着它的防癌或致癌的作用。当然，具体的作用机理 比较复杂，并有许多其他因素的共同参与在起作用。但至少有一点是非常明确的，那就是食物既可以抗癌亦可以致癌。
饮食被现代科学家认为是对付癌症最有力的武器之一。美国国家癌症研究所公布的数字显示，至少有1／3的癌症与饮食有关，而英国一肿瘤学家则认为这一比例可达3／5。美国肿瘤学会很有信心地宣称，只要接受7条建议，就能够从全美每年45万死于癌症地人群中，拯救至少2万人的生命。他们的建议是：少吃脂肪类食物；多吃纤维性食物(如水果、蔬菜、糙米、黑面粉)；多吃富含维生素A、c的食物；多吃十字花科蔬菜(如卷心菜、花椰菜)；少饮酒精饮料；少吃烟熏、盐腌的食物；饮食要有节制，有规律。
只要我们深知“癌从口入”的道理，在大饱口福之时提防背后藏匿的陷阱，癌魔也许会避而远之。
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