癌症会不会遗传?这可是人人关心的问题。要讲清楚这其中的原由，得先说说癌是如何发生的 。
俗话说，冰冻三尺，非一日之寒。癌肿的发生，也不是朝夕之间说发生就发生的。一个健康的成年人，大约有75万亿个细胞，其中每天约有20多个细胞发生突变。突变的细胞若要变成癌细胞，并不断分裂增殖进而长大成为为恶性肿瘤，需要经过10年以上，甚至更长时间。在这漫长时日之中，致癌和促癌因素与抑癌因素双方相抗争，如果致癌促癌因素占了上风，压倒机体抑癌因素，就容易导致某一脏器细胞发生突变、代谢异常，无限止地分裂增殖，当癌变细胞超过一定数量后，便会使人得癌症。
那么，癌症与遗传有没有关系呢?这要看属于哪种癌。如某些细胞突变而成了癌细胞，它分裂增生并伴随生命的终结而死亡，一般不会遗传给后代，这种情况属于“非遗传型癌”。如果是生殖细胞恶变为癌细胞后，里边的遗传基因也会随之发生变化，可将异常的信息密码传给子女，使后代罹患癌症，这种癌属于“遗传型癌”。
科学家们还发现，某些癌症的遗传与家族史密切相关，如乳腺癌患者中，尤其是绝经期发生乳腺癌并且是两侧均为乳腺癌者，遗传因素起着重要作用。在显性遗传的家族中，每一代都有乳腺癌病人，连男性也难逃厄运。有关学者在对肺癌的流行病学调查中发现，肺癌与遗传有关。某些家族中第一位被确诊为肺癌的病人，医学上称为“先证者”。先证者的后代患肺癌的危险性比一般人群高2．4～2．7倍；如孪生子患肺癌其细胞类型、病情和预后完全一致。有肺癌家族史不吸烟的女性，要比无家族史不吸烟的高5倍；既有家族史又吸烟者比无家族史不吸烟者高30倍。
我国学者通过对食管癌高发区大规模人群调查发现，食管癌有明显家族史，许多家庭中代代都有食管癌病人。在遗传性肿瘤中，常见的是儿童视网膜细胞瘤、肾母细胞瘤、神经母细胞瘤、嗜铬细胞瘤等，多有家族史，发病年龄早，多为双侧性。科学家认为，遗传缺陷是促发癌症因素之一。有些人对肿瘤有“易感性”；这种人体内某些酶的活性降低，染色体数目异常或畸变等原因，便易患癌。如先天性愚型患儿，第2l号染色体多了一条，易患白血病；遗传性免疫缺陷综合征患者，易患淋巴网状系统肿瘤；有家族性结肠息肉者，如不及早治疗，日后易发展为结肠癌。
这样说，是不是有“高癌家族”史的人都会得癌症呢?不是的。现代遗传学研究表明，在全部恶性肿瘤中，大约5％是遗传的，80％以上的癌症是遗传与环境因素相互共同作用的结果。如乳腺癌、肺癌、肝癌、食管癌、胃癌、大肠癌、子宫颈癌等，后天不良的环境生活因素起着很大的作用。即使与癌症有血缘关系的，只要注意防范，也可将癌魔拒之门外。关键是要加强自我保健，改变不良的生活习惯和行为，建立科学的生活方式，如日常起居要有规律，保证睡眠；情绪愉悦稳定，保持心理平衡，避免不良的精神刺激；膳食结构平衡合理，多吃新鲜蔬菜、水果、菌类食物、大豆制品，常吃些粗粮，最好是全谷食品；戒除烟酒等不良嗜好，更莫吸毒；坚持适度的有氧代谢运动，增强体质，提高机体免疫系统的功能，发挥抗癌能力；平时尽量不接触有害射线及毒物，保持室内外环境清洁卫生；定期进行体检，早发现早治疗，以防患于赤然。
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