应用外治法治疗恶性肿瘤是中医的特色之一，对于晚期肿瘤病人，中医药常常作为病人首选治疗方法。次类病人大多数已接受过其他多种方法的治疗，而未获得满意疗效，此时对中药的反应性亦较差，大剂攻逐只能加速病情的恶化，而应用相对安全的外治法则可能有助于病情的稳定及好转。
中医外治法源远流长，有着丰富的内容，其方法很多，有外敷法、穴贴法等，其应用范围亦较广泛，既可应用于浅表肿块，亦可应用于深部肿块，特别是在抗癌、治疗癌性疼痛、逐胸腹水、减轻手术和放化疗的副反应中，往往可起到西医疗法所不及的效果。
l抗癌
对于一些颈部及腹股沟淋巴结转移癌、皮肤癌等用一些消肿止痛、化瘀散结的中药可起到良好的抗癌作用。
姚越苏等 用血竭、大枫子、橡皮等数十味中药，按传统工艺制成硬膏治疗肿瘤14例，结果显效4例，有效7例，无效3例。孙忠义 用樟脑、阿丁粉、阿魏、丁香、山奈、白蚤休、藤黄等组成的“消肿止痛膏”敷贴患处，治疗恶性肿瘤，效果满意。祝柏芳 用水银、明矾、清钒、牙硝、食盐等组成的“玉虎丹”外敷癌灶治疗皮肤恶性黑色素瘤11例，结果痊愈9例，有效1例，无效l例。
2治疗癌性疼痛
疼痛是癌症患者最常见、最难忍受的症状之一。在我国有癌症患者240万，每天有近100万人在忍受着疼痛 。大量口服止痛药物，易让患者对药物产生极大依赖性，且不良反应大。中医外治法具有使用安全，毒副作用轻，无依赖性等特点。利用其优势治疗癌痛取得良好效果。 刘风星等 用附子、草乌头、半夏、天南星、白芥子、蜈蚣等组成的“止痛膏”敷于骨癌疼痛的局部体表，每24—48小时换药1次，15天为一个疗程，治疗骨转移性癌疼
痛46例，结果显效32例，有效10例，无效4例，总有效率达91．30％。刘如瀚等 用延胡索、乳香、香附、五灵脂组成的“手拈散加味”灌肠治疗胃癌疼痛30例，结果显效10例，有效17例，无效3例，总有效率90％。王凯等 用半枝莲、莪术、党参、当归、白术、生地、丹参等组成的“康痛宁腰围带”治疗肝癌疼痛115例，结果显效89例，有效20例，无效6例，总有效率96．5％。
3逐胸腹水
在肺癌、胃癌、肝癌等中晚期肿瘤患者中，胸腹水较常见，且多为血性，利尿剂不能缓解，长期使用并可引起低钾等电解质紊乱。腹水患者常感腹胀，口服中药汤剂困难。中药外治法可有不同程度缓解患者痛苦，并在常规疗法无效的情况下显示一定作用。
张亚声 用生大黄、白芷、枳实、山豆根、石打穿研细粉过80目筛作基质，用石菖蒲、甘遂、大戟、莞花、薄荷等中药煎浓汁为溶剂，每次用基质药60～80g，加入溶剂50～lOOml，混合调匀成膏，外敷背部肺俞、膏肓、胸水病变部位，治疗肺癌、乳腺癌、胃癌等所致的恶性胸水50例，完全缓解10例，显效2l例，有效12例，无效7例，总有效率86％。王义君等 用生水蛭、蜈蚣、牵牛子、枳实、甘遂、薏仁等组成的“散水方”，以神阙为中心，平敷于腹上，治疗4 4例癌性腹水，效果满意。
4减轻手术、放化疗的副反应
放化疗常引起骨髓抑制、胃肠道反应、周围神经毒、放射性皮肤损伤等，采用中医外治法，可取得出奇效果。
王晓等 用艾灸疗法选穴：大椎、双合谷、双三阴交、双足三里，治疗化疗所致白细胞减少症30例，结果显效17例，有效7例，无效6例，总有效率80％。王孝平等 用针刺治疗化疗后顽固性呃逆，治疗组选内关、中脘、足三里及翳风4穴，对照组予以654--2注射液，lOmg，每日一次肌注，胃复安，20mg，每日一次肌注，结果：治疗组35例，痊愈22例，显效9例，无效4例，有效率88．57％。对照组31例，痊愈9例，显效5例，无效17例，总有效率45．16％。结合统计学计算，有显著差异(P<0．01)。
传统的中医外治法在恶性肿瘤中的应用具有简、廉、效的特点，可根据治疗目的的不同而选用不同的药物配方，剂型也有很大的发展，从传统的膏剂、膜剂、针灸到现代的离子导入法、超声法等，更进一步显示出中医外治法在恶性肿瘤临床中大有可为。
