肺癌外科手术前的准备包括肿瘤学准备和外科学准备两方面。一旦经过肺癌诊断及分期检查确认为符合外科手术适应症的肺癌患者， 主治医生会制定一系列与肺切除术相关的术前临床检查。
详细询问病史并了解全身健康状况，完成重要器官功能的检查，了解是否有药物过敏史和既往手术史。胸外科术前检查重点是肺功能和心脏功能检查。肺功能检查用以确认余肺是否能够代偿。血气分析用以判断血中氧和二氧化碳的排泄功能，心电图和心脏超声检查以确认心脏能否承受开胸肺切除手术。
医护人员还会在手术前指导患者如何锻炼肺功能和进行术后有效咳嗽训练。
肺癌患者手术前一定要戒烟，吸烟对肺部手术有不利的影响。吸烟可以刺激呼吸道，减弱气管内纤毛对粘液的清除能力，导致痰液淤积，影响术后排痰；开胸手术本身对健康肺组织就是一种损伤，肺切除术后余肺很容易出现肺不张，出现肺部感染的机率明显增加。医护人员会告诫烟民立即停止吸烟并于术前至少达到戒烟2-3周。
术前一天要进行灌肠或服泻药，术前晚10时禁饮食，常规服用催眠药，进手术室前摘除所有的首饰、隐形眼镜、假牙假发等。
对于合并其他疾病的老年患者，如合并高血压、冠心病和糖尿病的肺癌患者，术前要请相关学科的医生会诊，积极处理治疗合并疾病对手术的成功与安全性十分重要。特别是对于术前化疗的患者，要进行疗效评估方面的检查。
肺功能测定临床常用的有肺活量(VC)，最大通气量(MVV)，第一秒用力呼气量(FEV1)。第一秒用力呼气量占用力肺活量的百分率(FEV1%)。一般认为当VC占预计值百分率(VC%)≤50%，MVV占预计值百分率(MVV%)≤50%，FEV1或FEV1%<50%时剖胸术的风险非常大。一般认为MVV% ≥70%者手术无禁忌，69%～50%者应慎重考虑；49%～30%者应尽量保守或避免手术，30%以下者禁忌手术。
