临床调查显示，我国肺癌的治疗效果还不尽如人意，患者总的5年生存率仅8%至14%。专家认为，临床上早诊早治的病例太少是导致这一状况的重要原因。他说，早期肺癌经过以手术为主的规范化综合治疗，患者5年生存率可达70%左右，中期肺癌的5年生存率明显下降，仅为35%至50%，而晚期肺癌的5年生存率更低，一般不超过7%。
专家说，目前临床上超过80%的肺癌患者一确诊就是中期、晚期，其中超过70%已无法手术，即使能手术，术后也有约70%会复发、转移。肺癌起病隐匿，一旦出现咳嗽、咯血、胸痛、乏力等症状，病情往往已发展至一定阶段，错过最佳手术时机。因此，要做到肺癌早诊早治，最有效方法就是定期肺部检查。
专家建议，40岁以上人群应每年查一次胸片。烟龄超20年、每日吸烟超过20支;儿童时常被动吸烟，成年后又饱受二手烟危害；吸烟又饮酒;曾接受大量放射线照射；长期接触无机砷、石棉、铬、镍等有害物质；长期在厨房通风不良、排烟不畅环境下做饭；长期制作油炸食品；患肺结核、慢性支气管炎、肺纤维化、肺瘢痕等慢性病；有肺癌家族史；55岁后才停经等情况者，是肺癌高发人群，尤应重视每年肺部检查，有条件者最好定期进行肺部低辐射剂量螺旋CT检查，这可明显提高早期肺癌的检出率。
“肺癌一旦确诊，绝不能迷信不科学的药物或伽马刀等宣传，应在CT、气管镜、腹部B超、颅脑CT、全身骨扫描等全面检查，明确具体类型和是否有局部扩散、远处转移等情况后，坚持以手术为主，包括化疗、放疗在内的综合治疗，这样才能最大限度提高疗效。”专家说。
